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MELANIE SMITH
CLUSTERFUCK
Inauguración: Martes 6 de febrero 2024
clusterfuck (noun)
clus· ter· fuck ˈklə-stər-ˌfək, vulgar slang
: a complex and utterly disordered and
mismanaged situation : a muddled mess
There is no typical Melanie Smith
Melanie Smith
En este punto de la trayectoria de Melanie Smith es posible reconocer que la gran constante en su trabajo no es desde luego formal, sino que se trata sobre todo de la manera en que ha ido tejiendo relaciones entre temas y proyectos que ahora, con la distancia que da el tiempo, se revelan como una red que funciona en distintos registros y que hilvana una serie de temas recurrentes que emergen con distinta intensidad en una diversidad de proyectos: la naturaleza, la ciencia, la historia del arte, la tecnología, la modernidad por supuesto y el cuerpo.
La formalización de estos procesos es sin duda compleja y fascinante en la misma medida y se aprecia con una nueva fuerza en la obra reciente que presenta en su cuarta exposición individual en Proyecto Paralelo conformada por pintura, obra sobre papel y textiles.
El tiempo de la representación es uno de los grandes ejes de la obra de Smith, generalmente tensionando la relación entre la duración de la imagen-movimiento del cine y el video y la de la imagen fija del soporte pictórico. Si el video Fifteen Minutes of Sublime Meditation (2020) -presentado en su anterior exposición en la galería- estaba dominado por la fugacidad y la velocidad de una serie de imágenes que evocaban el entorno de caos y sobre-información en el que habitamos, el conjunto de obras que conforman CLUSTERFUCK reorientan esa saturación hacia una estabilidad generada por el cuidadoso proceso manual que ha dado lugar a cada imagen y a cada patrón de tejido. El resultado es un conjunto de formas estáticas y detalladas que nos invitan recrearnos en su contemplación y que se ven dinamizadas a través del montaje que establece una multiplicidad de relaciones semánticas, formales, históricas, temáticas y cromáticas que atraviesan las piezas en distintos niveles. Este dispositivo es sin duda análogo al proceso de montaje y edición de la imagen en movimiento y permite la sincronía de los distintos registros.
Así, la exposición en su conjunto se presenta como un enorme palimpsesto en el que vislumbramos el imaginario que subyace a toda la práctica de Smith práctica y que en esta particular iteración deja emerger con gran claridad referentes de la historia del arte europeo -desde el paisaje sublime del romanticismo, al simbolismo de corte cósmico, el dibujo científico decimonónico o la imaginería propia de la ciencia y la tecnología contemporáneas.
En esta compleja construcción de relaciones el trabajo más tradicionalmente manual dentro de la exposición es a su vez el que refleja con mayor precisión el mundo técnico y la prevalencia del orden matemático. Los tejidos realizados en colaboración con Annuska Angulo están hechos con agujas y lino recurriendo a puntos de tejido que se suelen emplear para imitar el efecto del encaje (lace knitting). Cada tejido es una respuesta intuitiva, abierta y tentativa a los dibujos de Smith y en los que Angulo recrea las yuxtaposiciones entre lo micro y lo macro, los conjuntos de mapas y de patrones, de explosiones ordenadas y de momentos de desorden. En relación con el resto de obras que conforman la exposición, parecen demostrar hasta qué punto todo en este universo está entrelazado, es rítimico y se nos presenta como una especie de danza entre la materia y el vacío.
Melanie Smith (Poole, Reino Unido, 1965). Obtuvo la licenciatura en Bellas Artes en la Universidad de Reading. Su producción se ha definido por cierta relectura de las categorías formales y estéticas de los movimientos de la vanguardia y la post-vanguardia problematizadas en el lugar y el horizonte de las heterotopías. Ha desarrollado su carrera en la escena artística mexicana desde los años noventa donde ha sido testigo del impacto de la modernización capitalista, la globalización neoliberal y el hiper-consumismo, el desarrollo de una economía informal paralela a las formas tradicionales de manufactura, y los continuos fracasos o colapsos de la modernidad. Ambos contextos -el mexicano o, en sentido más amplio, latinoamericano, y el británico o, más extensamente, la cultura anglosajona o eurocéntrica- son esenciales en su obra. Aunque Smith no se define como pintora y trabaja con una gran variedad de medios, todos ellos están impregnados de una singular y persistente referencia a la pintura. En su trabajo Smith despliega un juego continuo entre farsa (en el sentido de absurdo, burla o parodia) y artificio (entendido como artificialidad y engaño y, en ultima instancia, como el “artificio de la razón”) y aplica estos conceptos a la sociedad contemporánea y lo que se ha denominado “modernidad barroca”. La propia arista ha definido su corpus como un “palimpsesto gigante”. Una gran muestra antológica de su trabajo itineró entre 2018 y 2020 por el MACBA de Barcelona, el MUAC en ciudad de México, el Museo Amparo en Puebla y el MARCO en Monterrey. En 2011 representó a México en la 54 Bienal de Venecia. Su obra forma parte de importantes colecciones institucionales en México y en el extranjero.
*ENGLISH VERSION
MELANIE SMITH
CLUSTERFUCK
Opening: February 6, 2024
clusterfuck (noun)
clus· ter· fuck ˈklə-stər-ˌfək, vulgar slang
: a complex and utterly disordered and
mismanaged situation : a muddled mess
There is no typical Melanie Smith
Melanie Smith
At this point in Melanie Smith’s career, we can confidently appreciate that the main constant in her work is not at all formal. Instead, it has to do with how she has been weaving relationships between themes that in retrospect, reveal themselves as a tight-knitted web that works in different registers and that links a series of recurring subjects that come up with different intensities in a myriad of projects: nature, science, art history, technology, modernity of course, and the body.
The formalization of these processes is equally elaborate and fascinating and gains special force in the recent works -painting, works on paper, and textiles- that she is presenting in Proyecto Paralelo for her fourth solo show at the gallery.
The presence of time in representation is one of the great axes in Smith’s work, usually in the form of the tension that arises from the relationship between the moving image (film and video) and the fixed image (painting and photography). In contrast to the dread-tinged speed of the video Fifteen Minutes of Sublime Meditation (2020) -which premiered in her last show at the gallery- each of the hand-crafted images and textile patterns included in CLUSTERFUCK stop time, producing instead complex, static forms for spatial and material dwelling.
These forms become dynamic through an installation that establishes multiple semantic, formal, historic, thematic, and chromatic relations that go across the works at different levels, functioning in a way that mirrors montage in cinema.
Thus, the show as a whole appears as one enormous palimpsest in which we recognize the imaginary world that lies beneath all of Melanie Smith’s practice and that, within this particular iteration privileges references to European Art History: from the Romantic and Sublime landscape to cosmic-driven Symbolism, scientific sketching and contemporary images of technology.
In this complex web of relations the most hand-driven work in the exhibition points with more insistence to the technical and mathematical realms. The knitted works made in collaboration with Annuska Angulo are made with linen and knitting needles -not crochet- resorting to knitting points that are commonly used to imitate lace knitting. Each piece is an intuitive, open, and tentative response to Smith’s drawings in which Angulo recreates juxtapositions between the micro and the macro, maps and patterns, controlled explosions, and moments of chaos. In relation to the rest of the works, they seem to demonstrate the extent to which this universe is linked, has its own rhythm and presents to us like a dance between matter and vacuum.
Melanie Smith (Poole, Reino Unido, 1965) earned her Bachelor of Fine Arts from the University of Reading. Her production has been defined by a revision of the formal and aesthetic categories of the avant-garde and post-avant-garde movements problematized in the place and horizon of heterotopias. She has developed her career in the Mexican art scene since the 1990s where she has witnessed the impact of capitalist modernization, neoliberal globalization, and hyper-consumerism, the development of an informal economy parallel to traditional forms of manufacturing, and the continuous failures or collapses of modernity. Both contexts - the Mexican or, in a broader sense, Latin American, and the British or, more extensively, the Anglo-Saxon or Eurocentric culture - are essential in her work. Although Smith does not define herself as a painter and works with a wide variety of media, all of them are imbued with a unique and persistent reference to painting. In her work, Smith displays a continuous game between farce (in the sense of absurdity, mockery, or parody) and artifice (understood as artificiality and deception and, ultimately, as the "artifice of reason") and applies these concepts to the contemporary society and what has been called “baroque modernity”. The artist herself has defined its corpus as a "giant palimpsest". A large anthological sample of her work traveled between 2018 and 2020 at the MACBA in Barcelona, the MUAC in Mexico City, the Amparo Museum in Puebla, and the MARCO in Monterrey. In 2011 she represented Mexico at the 54th Venice Biennale. Her work is part of important institutional collections in Mexico and abroad.